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Publié par La Tribune Franco-Rwandaise

Arnaud Focraud - leJDD.fr

edouard-balladur-et-francois-leotard-en-1997-11057428fublo.jpgINTERVIEW - Ministre de la Défense de 1993 à 1995, au moment du génocide rwandais, François Léotard réagit à son tour aux propos du président Paul Kagame, qui met en cause le rôle de la France dans les massacres.

Comment jugez-vous la montée des tensions entre la France et le Rwanda, et notamment les accusations du président Kagame?

Je pense tout d'abord que le gouvernement français n'a pas suffisamment réagi à cette insulte, car c'en est une, il n'y a pas d'autres mots. Nous aurions dû aller beaucoup plus loin et plus fort. On pouvait par exemple éviter toute représentation de la République française aux commémorations. C'était à nous, de notre propre chef, de n'envoyer personne, pas même l'ambassadeur. Je suis scandalisé que l'on remette en cause l'opération Turquoise que j'ai menée, avec l'appui de François Mitterrand, d'Edouard Balladur et d'Alain Juppé (respectivement Président, Premier ministre et ministre des Affaires étrangères, Ndlr). Cette opération était extrêmement compliquée et nous sommes aujourd'hui accusés de façon infamante par ce monsieur. Paul Kagame agit ainsi pour se sortir d'une passe diplomatique et intérieure difficile. C'est un petit dictateur comme malheureusement un certain nombre de pays en ont produit.

Y a-t-il eu pour autant des "erreurs" ou un "aveuglement" de la France par rapport à ces massacres, comme l'a reconnu Nicolas Sarkozy en 2010?

Je crois qu'on a eu tort de dire cela à ce régime dictatorial. Pour une question d'honneur et de dignité, on devait être beaucoup plus dur. Il y a des moments où la République française doit se faire respecter. En 1994, l'émotion était très grande dans le monde et nous avons été les seuls à intervenir. C'est quand même scandaleux que cela retombe sur nous. Nous n'avons aucune excuse à faire à M. Kagame.

«C'est une réécriture de l'Histoire que de croire que la France avait connaissance d'une volonté de génocide»

Avant même le début de l'opération militaire française au Rwanda, la France est accusée par Paul Kagame d'avoir "préparé le génocide". Cela repose la question des relations de Paris avec le régime rwandais d'alors…
Je n'ai pas l'intention de juger ce qui a pu être fait avant ma nomination dans le gouvernement d'Edouard Balladur. Mais je me souviens des discussions que j'ai pu avoir avec François Mitterrand. Il y avait une réflexion, de la part du Président, fondée sur le passé quant aux rapports entre les pays anglophones et le Rwanda. Cette conception prévalait lors qu'il y a eu une infiltration dans ce pays francophone venue du nord (la rébellion tutsie menée par Paul Kagame, le FPR, avait été créé quelques années plus tôt en Ouganda, Ndlr).

Le gouvernement auquel vous apparteniez n'a pas soutenu le régime génocidaire? 

Je n'ai pas le sentiment que c'était le cas. Il y avait certainement la volonté de freiner l'avancée du FPR sur Kigali. Mais c'est une réécriture de l'Histoire que de croire que la France avait connaissance d'une volonté de génocide. C'est absurde. Il n'y avait certainement pas de complicité. Quant au passé, j'ai dû mal à me prononcer car je n'ai pas tous les éléments d'information. Je souhaite d'ailleurs qu'ils soient aujourd'hui ouverts.

Vous êtes donc favorable à la levée du secret défense dans ces événements, à l'instar d'Edouard Balladur?

A chaque fois que la France est mise en cause de façon aussi malhonnête, je pense que nous avons tout intérêt à ouvrir les dossiers, tant qu'il n'y a pas de menaces sur nos forces ou sur le pays, ce qui ne semble pas le cas ici. Nos soldats ont été exceptionnels, ils ont fait un travail incroyable et ont sauvé des milliers de vie. Qu'ils se fassent aujourd'hui cracher dessus, c'est aberrant. Et que le gouvernement ne les défende pas davantage, cela me choque beaucoup.

http://www.lejdd.fr/International/Afrique/Francois-Leotard-Nous-n-avons-aucune-excuse-a-faire-a-M-Kagame-660688

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